à-propos

à-propos [ aprɔpo ] n. m.

• 1700; de à et propos

1 ♦ Ce qui vient à propos, est dit ou fait opportunément, en temps et lieu convenables. ⇒ convenance, opportunité, pertinence. Loc. Esprit d'à-propos : présence d'esprit. ⇒ repartie. « faire des digressions sans le moindre à-propos » (Loti). Manquer d'à-propos (cf. Esprit de l'escalier).

2 ♦ Vieilli Pièce de théâtre; poème de circonstance.

⊗ HOM. Propos (à).

● à-propos nom masculin invariable Qualité de ce qui vient au bon moment ; qualité de quelqu'un qui dit ou fait les choses opportunément, présence d'esprit : Avoir l'esprit d'à-propos. ● à-propos (difficultés) nom masculin invariable Orthographe 1. À-propos, avec un trait d'union : elle a eu beaucoup d'à-propos dans ses réponses. 2. À propos de qqch, à propos, sans trait d'union : à propos de politique, avez-vous lu le journal ? à propos, vous connaissez la nouvelle ? ● à-propos (homonymes) nom masculin invariable à propos locution ● à-propos (synonymes) nom masculin invariable Qualité de ce qui vient au bon moment ; qualité de...

Synonymes :

- opportunité

- pertinence

- présence d'esprit

à-propos

n. m. inv. V. propos (sens 2).

à-propos [apʀɔpo] n. m.

ÉTYM. 1700, M^me de Maintenon, → cit. 1; de à-, et propos.

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1 Ce qui vient à propos, est dit ou fait opportunément, en temps et lieu convenables. ⇒ Convenance, opportunité, pertinence. || L'à-propos double le prix des choses. — ☑ Loc. Esprit d'à-propos. || Il a répondu avec un à-propos remarquable. → Du tac au tac. || Des réponses (cit. 1.1) pleines d'à-propos. || Il manque d'à-propos, il a l'esprit de l'escalier. || « L'admirable à-propos des mendiants » (→ Dès, cit. 6.1, Bernanos).

1 Mon expérience à la cour m'a appris que rien n'y était plus rare que l'à-propos.

M^me de Maintenon, Lettre au duc de Noailles, 21 déc. 1700, in Littré.

2 Le tact de l'à-propos, le soin des convenances.

Delille, Conversations, 3, in Hatzfeld.

3 Rien n'est plus japonais que de faire ainsi des digressions sans le moindre à-propos.

Loti, M^me Chrysanthème, XI.

4 Puis Maurice Barrès — qui n'avait aucun don oratoire mais beaucoup d'à-propos, — ce qui parfois peut tenir lieu d'éloquence, sut pourtant se faire acclamer (…)

Georges Lecomte, Ma traversée, p. 211.

♦ Ironique :

4.1 Nous l'avons bien vu assez pour un jour ! Il a crotté mon pauvre vieux Smyrne, et failli briser les pieds de la chaise qu'il a choisie la plus précieuse et la plus fragile, avec son ordinaire à-propos (…) que vous faut-il de plus ?

Bernanos, Sous le soleil de Satan, Pl., p. 117.

2 Vieilli. Pièce composée spécialement pour un anniversaire, une fête, etc. — Petit poème récité ou lu dans les mêmes circonstances. || Une fillette a récité un joli à-propos pour la fête de sa grand-mère.

5 (…) des à-propos (dans La Princesse d'Élide de Molière) qui font l'agrément de ces fêtes, mais qui sont perdus pour la postérité.

Voltaire, le Siècle de Louis XIV, 25.

6 La pièce (Molière à Auteuil…) dépasse les proportions de ce qu'on est convenu d'appeler un à-propos, puisqu'elle dure près d'une heure (…) en général, quand un de ces à-propos d'anniversaire conquiert d'emblée le public (…) on le joue quinze, vingt fois de suite (…)

A. Daudet, in Journal officiel, 24 janv. 1876 (in Littré, Suppl., art. Propos).

Encyclopédie Universelle. 2012.